La liuteria sostenibile di Wilhelm Geigenbau. Intervista a Boris Haug.

di Alessandra Assi

Speciale Cremona Musica 2024

Immersa tra le verdi valli svizzere del canton Argovia, la liuteria Wilhelm Geigenbau vanta ben 62 anni di esperienza nella costruzione, restaurazione e manutenzione di strumenti ad arco. Nata a Suhr nel lontano 1962 dalla passione dei coniugi Rolf e Brigitte Wilhelm, l’impresa a conduzione familiare continua oggi con i figli Claudia e Mark, il quale ne ha assunto la gestione. Oltre alla creazione di strumenti di qualità, da anni la Geigenbau si interessa anche al tema della sostenibilità e della protezione dei legni tropicali, quali ebano e palissandro: utilizzati e apprezzati da secoli nella liuteria per le grandi qualità estetiche e acustiche, sono tuttavia sempre più vulnerabili a causa dell’eccessiva domanda del mercato e della deforestazione irresponsabile. Abbiamo intervistato Boris Haug, genero di Mark Wilhelm ed esperto nella ricerca e nell’utilizzo di soluzioni alternative, in vista dell’edizione 2024 di Cremona Musica International Exhibitions and Festival.

Dal 2018 non utilizza più legni tropicali per costruire i suoi strumenti. Come è arrivato a questa decisione?

È una questione che mi sono posto già dal 2007, e che mi ha condotto a provare svariati materiali differenti. Purtroppo non abbiamo più l’ecosistema e la biodiversità che avevano a disposizione i liutai di trecento anni fa: pensiamo solo che le specie di ebano naturalmente esistenti in Madagascar sono state completamente prosciugate, diminuendo da 50 a una soltanto. La varietà e qualità del legno disponibile è diminuita di conseguenza, e i costruttori di violini sono stati costretti ad adeguarsi a questo andamento disastroso. La promulgazione a livello europeo del Supply Chain Act nel 2024 invita le aziende a essere più trasparenti riguardo al luogo e alla modalità con cui sono state ottenute le materie prime che utilizzano; l’esplorazione di alternative più ecologiche è diventata perciò una necessità. Dopo varie ricerche, sono riuscito a trovare due soluzioni che mi hanno soddisfatto per consistenza e caratteristiche sonore: Sonowood ed Ebonprex.

Di che cosa si tratta?

Sonowood prevede l’utilizzo di legni di abete, acero o faggio (le tipologie più sostenibili) che vengono densificati fino a raggiungere proprietà molto simili all’ebano naturale. L’Ebonprex, prodotto a Vicenza, si ottiene invece a partire da lamine di faggio, che vengono incollate unidirezionalmente con la resina.

Come sono state accolte queste soluzioni dal mercato, e cosa si aspetta dalla nuova edizione di Cremona Musica?

Abbiamo ricevuto un crescente interesse per i nostri prodotti alternativi, anno dopo anno, e per la kermesse in arrivo prevediamo di consolidare questo trend: il discorso riguardante i materiali sostenibili si sta diffondendo a macchia d’olio tra colleghi e addetti ai lavori. C’è sempre più consapevolezza della scarsa qualità dell’ebano e dei problemi che stiamo riscontrando sul piano etico e commerciale, e sono molto contento di poterne discutere con loro in fiera; inoltre, quest’anno saranno presenti davvero moltissimi artigiani in occasione del Concorso Triennale Internazionale di Liuteria. Sarà una preziosa occasione di confronto e apertura, non vediamo l’ora!